लोक देवता : टंट्या भील

किसी दबे, कुचले, शोषित, वंचित समाज से जब कोई निहित स्वार्थ को त्याग सर्व हितों के लिए उठ खड़ा होता है तो वह जननायक और कभी-कभी लोक देवता का रूप ले लेता है। टंट्या भील भी मालवा निमाड़ के ऐसे ही नायक थे जो गरीबों के मसीहा बन कर आज भी लोक देवता बन पूजे जाते हैं।
टंट्या भील का जन्म सन १८४२ में खंडवा के आदिवासी अंचल में भाऊ सिंह भील के घर हुआ था बचपन से ही उनका शरीर दुबला पतला एवं कद लंबा होने से उन्हें टंट्या कहा जाने लगा।
टंट्या भील का बचपन बहुत ही संघर्षपूर्ण गुजरा। उनकी मां उनके बचपन में ही गुजर गई थी। उनके पिता ने शादी नहीं की। उन्हें शस्त्र कला में निपुण बनाया। वे लाठी गोफन और तीर कमान का संचालन कुशलता से करते थे। वे अपने क्षेत्र में सब के दुलारे एवं युवाओं के नायक बनकर उभरे। पिता की खेती संभाली चार साल तक सूखा पड़ने से लगान नहीं चुका पाए, नतीजतन जमीदार ने उनकी खेती कुर्क कर ली। पहाड़ी क्षेत्र में अपने पिता के मित्र शिवा पाटिल के साथ खरीदी गई खेती भी कपटी मित्र ने धोखे से अपने नाम कर ली। टंट्या मुकदमा भी हार गए। इसके बाद बदले की आग ने उन्हें विद्रोही बना दिया एवं वे दल बनाकर साहूकारों जमीदारों और अंग्रेजों के अन्याय के विरुद्ध उठ खड़े हुए। वह जो भी कुछ उनसे लूटते थे गरीबों में बांट देते थे गरीब कन्याओं की शादी करा देते थे। इसीलिएगरीब आदिवासी उन्हें टंट्या मामा शब्द से पुकारने लगे। अंग्रेजों ने उन्हें भारत का रॉबिनहुड कहा।
धीरे-धीरे वह नर्मदा घाटी से लेकर खानदेश तक गरीब आदिवासियों एवं किसानों की आवाज बन गए।
घबराए अंग्रेजों ने विशेष दल बनाकर उनकी धरपकड़ शुरू की हुए पकड़े भी गए, लेकिन जेल तोड़कर फरार हो गए। अंग्रेजों ने ११ नवम्बर १८८८ को उनके एक मित्र गणपत के माध्यम से उन्हें धोखे से उसकी पत्नी को राखी बनवाने के लिए आमंत्रित किया एवं घात लगाकर उन्हें गिरफ्तार कर लिया। उन्हें इंदौर होते हुए जबलपुर ले जाया गया रास्ते में हजारों हजार लोगों ने उनकी की जय जय कार की। उन पर मुकदमा चलाया गया एवं १९ अक्टूबर १८८९ को जबलपुर जेल में उन्हें फांसी दे दी गई। कहीं उनकी समाधि ना बना दी जाए इस डर से उनके शव को संबंधियों को नहीं सौंपा गया।
वे अपने जीवन काल में ही एक किवदंती बन चुके थे। लोगों का विश्वास था कि वह एक साथ १७ सौ गांवों में सभा करते थे एवं लोगों की समस्याओं का हल करते थे। उन पर नाटक खेले जाने लगे, लोकगीत बनाए जाने लगे एवं उन्हें देवता की तरह पूजने लगे। १० नवंबर अट्ठारह सौ नब्बे को न्यूयॉर्क टाइम्स ने उन पर विशेष आलेख लिख। उनके जीवन पर एक पुस्तक भी लिखी गई है जो हमें अमेजॉन स्टोर पर उपलब्ध है। महू के पातालपानी रेलवे स्टेशन पर उनका एक मंदिर बना है जहां उनकी लकड़ी की मूर्तियां स्थापित है। उनके हजारों हजारों श्रद्धालु वहां आते हैं। उनकी पुण्यतिथि पर तीन दिवसीय कार्यक्रम भी आयोजित होता है। आदिवासी अस्मिता एवं शौर्य के प्रतीक टंट्या भील की स्मृति में मध्य प्रदेश शासन शिक्षा और खेल के क्षेत्र में उल्लेखनीय सेवाओं के लिए “जननायक राज्य स्तरीय सम्मान” देता है।
अंत में किसी द्वारा उनके लिए कही गई भीली बोली में दो पंक्तियां समर्पित:-

टंट्या वायो, टंट्या खड माटयो।
घाट्या खड़ धान,भूख्यो खड़ बाट्यो।

यानी- “टंट्या ने मिट्टी खोदकर धान की बुवाई की और खड़े धान को पीसकर भूखे लोगों में बांट दिया।” धन्य है से परमार्थी जो निजी स्वार्थ को त्याग कर दूसरों के हेतु अपना सर्वस्व निछावर कर देते हैं। टंट्या मामा को सादर नमन।